América, anos 30, na angústia da Grande Depressão. Enquanto greves ocorrem por todo o país, Nova Iorque fervilha com os germes de uma revolução cultural.
Nelson Rockefeller (John Cusack) encomenda ao artista mexicano Diego Rivera (Ruben Blades) uma pintura
para a entrada do Rockefeller Center, enquanto a propaganista italiana Margherita Sarfatti (Susan Sarandon)
oferece Da Vincis a milionários que ajudam a angariar fundos para o esforço de guerra de Mussolini.